O sorteio realizado pela CBF na terça-feira, 11 de agosto, entregou ao futebol brasileiro o confronto que ninguém em Porto Alegre esperava tão cedo: Internacional e Grêmio se enfrentam nas quartas de final da Copa do Brasil. O jogo de ida será no Beira-Rio, e a decisão ficará para a Arena, invertendo o roteiro habitual dos clássicos decisivos e dando ao Grêmio a vantagem de fechar a série em casa. As partidas estão previstas para as semanas de 26 de agosto e 2 de setembro.

É apenas a segunda vez na história que os dois clubes se cruzam diretamente na Copa do Brasil. A primeira foi em 1992, também nas quartas de final, quando o Internacional levou a melhor nos pênaltis — uma memória que voltou a circular nas rodas de conversa da capital gaúcha assim que as bolinhas saíram do pote. Em 2026, os rivais já se mediram quatro vezes: três no Campeonato Gaúcho e uma pelo Brasileirão, com equilíbrio absoluto entre vitórias e dois empates. Nenhum dos lados chega ao mata-mata com autoridade estatística para se declarar favorito.

Além do peso simbólico, há dinheiro em jogo. Cada um dos oito times classificados às quartas já acumulou cerca de R$ 9 milhões em premiação, e quem avançar à semifinal embolsa outros R$ 9 milhões. O vencedor do Gre-Nal terá pela frente quem passar do clássico mineiro entre Cruzeiro e Atlético-MG, em uma chave que concentra quatro dos clubes de maior torcida fora do eixo Rio-São Paulo. Do outro lado, Vasco x Vitória e Palmeiras x Santos completam o quadro.

As quartas também marcam a estreia do impedimento semiautomático na Copa do Brasil, tecnologia que promete reduzir o tempo de checagem em lances milimétricos — detalhe que, em um Gre-Nal eliminatório, pode significar a diferença entre a euforia e o processo no tribunal da torcida. A final, em jogo único, está marcada para 6 de dezembro.