A toxoplasmose é uma doença infecciosa causada pelo protozoário Toxoplasma gondii e está entre as infecções parasitárias mais comuns no mundo. Apesar de ser frequentemente associada aos gatos, especialistas alertam que a transmissão não acontece pelo simples contato com o animal, mas principalmente pela ingestão de alimentos ou água contaminados e pelo consumo de carnes cruas ou malcozidas.

O gato é considerado o hospedeiro definitivo do parasita. O ciclo da doença começa quando felinos ingerem animais infectados, como aves ou roedores. Dentro do organismo do gato, o protozoário se desenvolve e pode ser eliminado pelas fezes em forma de cistos, que contaminam o ambiente. A partir disso, outros animais e seres humanos podem entrar em contato com o parasita por meio de alimentos, solo ou água contaminada.

Nos seres humanos, muitas pessoas infectadas não apresentam sintomas ou desenvolvem apenas sinais leves, como febre, dor de cabeça, cansaço, dores no corpo, dor de garganta e aumento dos gânglios. No entanto, a doença pode representar maior risco para pessoas com o sistema imunológico debilitado e gestantes, já que a infecção durante a gravidez pode afetar o desenvolvimento do bebê.

Em pacientes imunocomprometidos, a toxoplasmose pode provocar complicações mais graves, incluindo problemas neurológicos, convulsões, alterações na visão, dificuldade de coordenação motora e infecções respiratórias. Por isso, o diagnóstico e acompanhamento médico são fundamentais nos casos de maior vulnerabilidade.

A prevenção envolve medidas simples de higiene, como lavar bem frutas, verduras e legumes, consumir água tratada, evitar carnes cruas ou malpassadas e higienizar corretamente as mãos após contato com terra, areia ou caixas de gatos. Veterinários reforçam ainda que abandonar ou evitar felinos não é uma medida necessária, já que cuidados adequados reduzem significativamente o risco de transmissão.