A criptococose, popularmente conhecida como “doença do pombo”, é uma infecção causada por fungos encontrados principalmente nas fezes de aves, especialmente dos pombos urbanos. A doença pode atingir o sistema respiratório e, em casos mais graves, comprometer o sistema nervoso central, provocando meningite e outras complicações severas.

A transmissão acontece por meio da inalação de esporos presentes no ambiente contaminado. Esses fungos podem se proliferar em locais com grande acúmulo de fezes secas, como telhados, praças, forros, galpões e prédios abandonados. Após serem inalados, os microrganismos se alojam inicialmente nos pulmões e, dependendo da gravidade do quadro e da imunidade da pessoa, podem migrar para outras regiões do organismo.

Os sintomas mais comuns incluem febre, dores de cabeça, tonturas, tosse, falta de ar e cansaço. Quando a infecção evolui para o sistema nervoso, os sinais podem se tornar ainda mais perigosos, com alterações neurológicas e meningite fúngica. Pessoas com imunidade baixa, como pacientes em tratamento contra câncer, transplantados ou portadores de doenças imunossupressoras, fazem parte do grupo de maior risco.

Além da criptococose, os pombos também podem estar relacionados à transmissão de outras doenças, como salmonelose, que provoca intoxicação alimentar e diarreia; ornitose, associada a febre, tosse e perda de apetite; e histoplasmose, uma infecção fúngica semelhante a uma gripe intensa. Especialistas alertam que a prevenção depende principalmente da limpeza adequada de áreas contaminadas, do controle da população de pombos e da utilização de equipamentos de proteção durante o manuseio de locais com fezes acumuladas.