O iFood deu um novo passo na automação da logística e iniciou oficialmente as entregas por drone na Grande São Paulo. Desde o início de junho, moradores de condomínios em Alphaville, na região de Barueri, passaram a receber pedidos transportados por aeronaves não tripuladas em um trecho do percurso, reduzindo significativamente o tempo de deslocamento entre restaurantes e o destino final.

A operação conecta restaurantes do Shopping Iguatemi Alphaville aos condomínios residenciais da região. Após o pedido ser preparado, um mensageiro — ou o robô autônomo ADA — leva a encomenda até a base de decolagem. O drone percorre aproximadamente 3,6 quilômetros em cerca de cinco minutos, pousando em um ponto específico dentro do condomínio. A etapa final continua sendo realizada por um entregador parceiro, que leva o pedido até a porta do cliente.

Segundo o iFood, a escolha por Alphaville ocorreu devido aos desafios logísticos da região. Quase metade das entregas destinadas aos condomínios era recusada por entregadores em razão do tempo gasto nas portarias e da dificuldade de acesso. Com a utilização dos drones, a empresa pretende aumentar a produtividade da operação, reduzir o tempo de entrega e ampliar a cobertura dos restaurantes sem substituir o trabalho humano.

Os drones utilizados na operação foram desenvolvidos pela empresa brasileira Speedbird Aero e podem transportar cargas de até cinco quilos. As aeronaves voam a aproximadamente 50 km/h, operam diariamente entre 10h30 e 22h30 e possuem autorização da Agência Nacional de Aviação Civil (Anac) e do Departamento de Controle do Espaço Aéreo (Decea). A rota também se tornou a primeira do país autorizada a sobrevoar áreas residenciais com maior densidade populacional para entregas comerciais.

Embora o voo dure apenas cinco minutos, o iFood ressalta que o modelo adotado é multimodal. O drone é responsável apenas pelo trecho mais complexo da viagem, enquanto entregadores continuam realizando a chamada "última milha", considerada essencial para a conclusão da entrega. Segundo a empresa, a tecnologia busca complementar a operação tradicional, tornando-a mais eficiente e permitindo que os entregadores realizem um número maior de pedidos ao longo do dia.

A iniciativa faz parte da estratégia de expansão do delivery aéreo no Brasil. Antes da operação em São Paulo, o iFood já utilizava drones em Sergipe, onde mais de cinco mil entregas foram realizadas com sucesso. Com o início da operação em Alphaville, a empresa aposta na tecnologia para enfrentar gargalos urbanos e acelerar a evolução da logística de entregas no país.