A Argentina deixou escapar o sonho do bicampeonato mundial neste domingo (19), ao ser derrotada pela Espanha por 1 a 0 na prorrogação, na decisão da Copa do Mundo de 2026, disputada no MetLife Stadium, em East Rutherford, nos Estados Unidos. O gol que definiu o título espanhol foi marcado aos 106 minutos, encerrando uma campanha argentina que emocionou torcedores do início ao fim do torneio e que pode representar a despedida de Lionel Messi das Copas do Mundo.

Aos 39 anos, Messi disputou sua sexta Copa do Mundo e, embora ainda não tenha anunciado oficialmente sua aposentadoria da seleção, o próprio contexto da carreira faz crescer a percepção de que este foi seu último Mundial. Após o apito final, o capitão argentino deixou o gramado visivelmente emocionado, sendo consolado por companheiros e familiares, em uma das imagens mais marcantes da decisão.

Se o desfecho foi doloroso, a caminhada da equipe comandada por Lionel Scaloni ficará entre as mais memoráveis da competição. Depois de liderar seu grupo, a Argentina superou Cabo Verde por 3 a 2 nas oitavas de final, em um confronto eletrizante. Nas quartas, derrotou a Suíça por 3 a 1 com atuação dominante. Na semifinal, protagonizou um dos jogos mais emblemáticos do torneio ao vencer a Inglaterra por 2 a 1, garantindo vaga na decisão em um duelo carregado de rivalidade histórica.

Durante toda a campanha, a Albiceleste combinou talento, entrega e resiliência. Messi voltou a ser o líder técnico e emocional da equipe, cercado por uma geração que mesclou jogadores experientes e jovens em ascensão. Mesmo enfrentando adversários difíceis e partidas decididas nos detalhes, a seleção conseguiu mobilizar milhões de argentinos e reacender o sentimento vivido no título conquistado no Catar, em 2022.

Na final, porém, a Espanha mostrou novamente a consistência que marcou sua campanha, controlando boa parte das ações, neutralizando Messi no tempo regulamentar e aproveitando a prorrogação para marcar o gol do título. A derrota foi recebida com tristeza nas ruas de Buenos Aires, mas também com reconhecimento ao desempenho da equipe ao longo da competição.

Independentemente do futuro de Lionel Messi com a camisa da seleção, a campanha da Argentina em 2026 reforça o legado de uma geração que recolocou o país entre as grandes potências do futebol mundial. Se esta realmente foi a última Copa do camisa 10, o desfecho não teve o final feliz desejado, mas sua trajetória permanece como uma das maiores da história do esporte.