O mundo está cada vez mais próximo de erradicar a dracunculíase, também conhecida como doença do verme-da-guiné, uma infecção parasitária que afeta populações vulneráveis há milhares de anos. Dados divulgados por organismos internacionais indicam que apenas 10 casos humanos foram registrados globalmente em 2025, número considerado historicamente baixo e que reforça o avanço das estratégias de combate à doença.

Transmitida pelo consumo de água contaminada com larvas do parasita Dracunculus medinensis, a doença provoca dores intensas, lesões na pele e incapacidade temporária, afetando sobretudo comunidades rurais sem acesso a saneamento básico e água potável. Durante séculos, a dracunculíase foi endêmica em regiões da África e da Ásia, causando impactos severos na saúde e na produtividade de populações inteiras.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a redução drástica dos casos é resultado de campanhas contínuas de vigilância epidemiológica, educação em saúde e fornecimento de água segura, além do monitoramento rigoroso de áreas historicamente afetadas. Diferentemente de outras doenças infecciosas, a dracunculíase não possui vacina ou tratamento medicamentoso eficaz, o que torna a prevenção a principal ferramenta de combate.

Atualmente, os poucos casos remanescentes estão concentrados em países africanos, com destaque para Chade, Etiópia, Mali e Sudão do Sul. Um dos principais desafios agora é o controle da infecção em animais, especialmente cães, que passaram a atuar como reservatórios do parasita em algumas regiões, dificultando a interrupção total da transmissão.

Especialistas apontam que a erradicação da dracunculíase seria apenas a segunda erradicação de uma doença humana na história, após a varíola, representando um marco para a saúde pública global. O feito demonstraria que ações baseadas em vigilância comunitária, educação sanitária e acesso à água potável podem ser tão eficazes quanto intervenções farmacológicas.

Apesar do otimismo, a OMS alerta que manter o financiamento e a atenção internacional é essencial para evitar retrocessos. Conflitos armados, instabilidade política e dificuldades de acesso a regiões isoladas ainda representam obstáculos para a eliminação definitiva da doença.

Se confirmada nos próximos anos, a erradicação da dracunculíase simbolizará não apenas uma vitória contra um parasita milenar, mas também um avanço significativo na redução das desigualdades em saúde e no fortalecimento das ações preventivas em comunidades historicamente negligenciadas.