Em 13 de julho de 1930, o futebol iniciou uma nova etapa de sua história com a abertura da primeira Copa do Mundo. Realizado no Uruguai, o torneio reuniu 13 seleções e lançou as bases da competição que se transformaria no maior evento esportivo do planeta.
A escolha do Uruguai como sede teve forte peso esportivo e simbólico. A seleção havia conquistado o ouro olímpico no futebol em 1924 e 1928, enquanto o país celebrava o centenário de sua primeira Constituição. Todas as partidas da competição foram realizadas em Montevidéu, em um formato formado por quatro grupos, dos quais apenas os líderes avançavam às semifinais.
A abertura contou com dois jogos disputados simultaneamente. A França venceu o México por 4 a 1, enquanto os Estados Unidos derrotaram a Bélgica por 3 a 0. No confronto entre franceses e mexicanos, Lucien Laurent marcou o primeiro gol da história das Copas, ao finalizar de primeira para abrir o placar no Estádio Pocitos.
A edição inaugural teve sete representantes da América do Sul, quatro da Europa e dois da América do Norte. A longa e cara viagem de navio até o continente sul-americano, somada às dificuldades econômicas daquele período, reduziu a participação europeia. França, Bélgica, Romênia e Iugoslávia foram as únicas seleções do continente a aceitar o desafio de atravessar o Atlântico.
O Uruguai confirmou sua força e chegou à decisão contra a Argentina. Na final, disputada em 30 de julho diante de uma multidão no Estádio Centenário, os anfitriões venceram por 4 a 2 e se tornaram os primeiros campeões mundiais. O presidente da Fifa, Jules Rimet, entregou aos uruguaios o troféu que mais tarde receberia seu nome.
Quase um século depois, a competição inaugurada em Montevidéu tornou-se um fenômeno global, com dezenas de seleções, transmissões internacionais e bilhões de espectadores. O dia 13 de julho de 1930 permanece como o ponto de partida de uma história que transformou o futebol, criou heróis nacionais e passou a ocupar um lugar central na cultura esportiva mundial.