Em 31 de julho de 1991, Estados Unidos e União Soviética assinaram o Tratado START I (Strategic Arms Reduction Treaty), considerado um dos acordos de desarmamento nuclear mais importantes da Guerra Fria. Trinta e cinco anos depois, o tratado continua sendo lembrado como um marco na redução dos arsenais estratégicos das duas maiores potências nucleares do planeta e na construção de um período de maior estabilidade internacional.

Assinado pelos então presidentes George H. W. Bush e Mikhail Gorbachev, o acordo estabeleceu limites rigorosos para mísseis balísticos intercontinentais, submarinos lançadores de mísseis e bombardeiros estratégicos. O START I determinou a redução de milhares de ogivas nucleares e criou um sistema inédito de inspeções e verificações presenciais, aumentando a confiança entre os antigos rivais da Guerra Fria.

Após a dissolução da União Soviética, o tratado passou a ser cumprido também por Rússia, Ucrânia, Belarus e Cazaquistão, que herdaram parte do arsenal nuclear soviético. O acordo entrou oficialmente em vigor em 1994 e permaneceu válido até 2009, servindo de base para novos entendimentos entre Washington e Moscou, como o Tratado de Moscou e o New START.

Mesmo diante do atual cenário de tensões geopolíticas, especialistas consideram o START I um dos maiores exemplos de cooperação internacional em segurança global. O tratado demonstrou que negociações diplomáticas podem reduzir significativamente o risco de um conflito nuclear e permanece como referência nas discussões sobre controle de armamentos e não proliferação de armas nucleares.