A NBA multou Kawhi Leonard e puniu o Los Angeles Clippers por violação das regras de teto salarial no acordo entre as partes. Enquanto o atleta terá de pagar US$ 700 mil (cerca de R$ 3,92 milhões), a franquia terá uma punição bem mais pesada pela frente.

Como parte das sanções, os Clippers perderam suas próximas cinco escolhas de primeira rodada do Draft, receberam uma multa de US$ 30 milhões (cerca de R$ 168 milhões) e tiveram integrantes da direção suspensos após uma investigação que durou aproximadamente um ano.

A franquia também terá de passar por um programa de monitoramento e conformidade da NBA durante os próximos cinco anos.

Mesmo multado, Leonard não teve seu contrato com os Clippers anulado e também não recebeu suspensão. A investigação apontou que a franquia teria ajudado a criar oportunidades de renda para Leonard fora das quadras por meio de empresas que mantinham relações comerciais com o time.

Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics e Lockton Insurance foram algumas das companhias citadas pela NBA. Além disso, a liga apontou que despesas pessoais de Leonard e de pessoas próximas a ele teriam sido pagas no contexto das irregularidades investigadas.

TIO DE LEONARD E DIRIGENTES TAMBÉM SÃO PUNIDOS

Dennis Robertson, tio de Leonard e seu então representante nos negócios, também foi alvo da NBA. Demitido pelo jogador em junho, ele foi banido por cinco anos de realizar negócios ou atuar com equipes e afiliadas da liga em nome de jogadores, funcionários ou outros integrantes das franquias.

Steve Ballmer, proprietário dos Clippers, foi suspenso por um ano de qualquer atividade relacionada à NBA e à franquia. A liga afirmou que ele participou de iniciativas para oferecer a Leonard oportunidades de renda fora da quadra e aprovou um acordo comercial ligado a um contrato de patrocínio do jogador.

Lawrence Frank, presidente de operações de basquete, recebeu suspensão de seis meses sem remuneração. Gillian Zucker, presidente de operações de negócios, foi suspensa por um ano, também sem remuneração.

A NBA apontou que ambos participaram de acordos considerados irregulares. No caso de Zucker, a entidade também identificou declarações falsas ou enganosas durante a investigação.