Um novo restaurante fast-casual de culinária asiática chamado iWok está programado para inaugurar no dia 30 de janeiro de 2026, próximo ao Texas Medical Center, em Houston (Estados Unidos). O grande diferencial do estabelecimento é que a maior parte do processo de preparo dos pratos será feita por sistemas robotizados de wok, desenvolvidos pela Hestia Technology Limited.

No conceito do iWok, ingredientes pré-cortados são enviados automaticamente para panelas wok elétricas, onde mecanismos robóticos misturam, aquecem e cozinham os alimentos conforme receitas programadas — incluindo pratos clássicos da culinária sino-americana como orange chicken, Mongolian beef e mapo tofu.

Embora os robôs realizem a maior parte da cocção, há funcionários humanos no local responsáveis pela preparação dos ingredientes, atendimento aos clientes e apoio geral. A proposta de seus idealizadores é combinar tecnologia avançada com serviço humano, buscando tornar o conceito escalável e mais eficiente, com menor dependência de chefs tradicionais.

A direção do iWok já anunciou planos de expansão ainda em março de 2026, com unidades previstas em outras áreas de Houston, como Asiatown, Katy e próximo ao Johnson Space Center, reforçando a tendência de automação crescente no setor de alimentação fora do lar.

Fonte: Houston Chronicle — “New fast-casual Asian fusion spot to open — with robots instead of a chef” (16 de janeiro de 2026).