Um retrato pintado por Gustav Klimt que ajudou a salvar a vida de sua retratada judia durante o Holocausto foi vendido na terça-feira, 18, por US$ 236,4 milhões (cerca de R$ 1,2 bilhão na cotação atual) um recorde para uma peça de arte moderna.
O Retrato de Elisabeth Lederer, de Klimt, foi vendido após uma guerra de lances de 20 minutos na Sotheby's, em Nova York.
O retrato de 1,8 metro de altura (6 pés), pintado ao longo de três anos, entre 1914 e 1916, retrata a filha de uma das famílias mais ricas de Viena, adornada com um manto de imperador do Leste Asiático. É um dos dois únicos retratos de corpo inteiro do artista austríaco que permanecem em coleções particulares. A obra foi mantida separada de outras pinturas de Klimt que foram queimadas em um incêndio em um castelo austríaco.
A pintura colorida retrata a vida de luxo da família Lederer antes que a Alemanha Nazista anexasse a Áustria em 1938. Os nazistas saquearam a coleção de arte Lederer, deixando apenas os retratos de família, que foram considerados "muito judeus" para valer a pena roubar, de acordo com a Galeria Nacional do Canadá, onde a pintura esteve anteriormente emprestada.
Numa tentativa de se salvar, Elisabeth Lederer inventou uma história de que Klimt, que não era judeu e morreu em 1918, era seu pai. Ajudou o fato de o artista ter passado anos trabalhando meticulosamente em seu retrato.
Com a ajuda de seu ex-cunhado, um oficial nazista de alta patente, ela convenceu os nazistas a lhe darem um documento atestando que ela era descendente de Klimt. Isso permitiu que ela permanecesse segura em Viena até morrer de uma doença em 1944.
O retrato fazia parte da coleção do bilionário Leonard A. Lauder, herdeiro da gigante de cosméticos The Estée Lauder Companies. Ele morreu este ano aos 92 anos, deixando uma impressionante coleção avaliada em mais de US$ 400 milhões.
A Sotheby's recusou-se a compartilhar a identidade do comprador do retrato. A venda superou o recorde anterior de arte do século 20, estabelecido por um retrato de Marilyn Monroe de Andy Warhol, vendido por US$ 195 milhões em 2022.
Cinco peças de Klimt da coleção de Lauder foram vendidas no leilão por um total de US$ 392 milhões, disse a Sotheby's.
Peças de Vincent van Gogh, Henri Matisse e Edvard Munch estavam entre outras vendas notáveis.
O Vaso Sanitário de Ouro
Mais tarde naquela noite, um vaso sanitário de ouro 18 quilates de Maurizio Cattelan - o provocador artista italiano conhecido por prender uma banana na parede - foi a leilão. Cattelan disse que a peça de 101 quilos (223 libras), intitulada America, é uma sátira à super-riqueza.
"O que quer que você coma, um almoço de US$ 200 ou um cachorro-quente de US$ 2, os resultados são os mesmos, em termos de vaso sanitário", disse ele uma vez.
O vaso sanitário, de propriedade de um colecionador não identificado, foi um dos dois que Cattelan criou em 2016. O outro foi exibido em 2016 no Museu Guggenheim de Nova York, que propositalmente se ofereceu para emprestá-lo ao presidente dos EUA, Donald Trump, quando ele pediu um quadro de Van Gogh emprestado.
Depois, a peça foi roubada enquanto estava em exposição na Inglaterra, no Blenheim Palace, a casa de campo onde Winston Churchill nasceu. Dois homens foram condenados pelo roubo do vaso sanitário, mas não está claro o que fizeram com o lavatório. Os investigadores não têm conhecimento de seu paradeiro, mas acreditam que ele provavelmente foi quebrado e derretido.
"América" foi exibida na sede da Sotheby's em Nova York nas semanas que antecederam o leilão. A Sotheby's chamou o vaso de um "comentário incisivo sobre a colisão da produção artística e do valor da mercadoria".
*Com informações da Associated Press.
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