Fadiga e dor crônica podem ser sinal de doença autoimune rara e debilitante

Conhecidos como sintomas invisíveis da neuromielite óptica (NMO), 75% dos pacientes sofrem
com dores crônicas e 55% com fadiga

Em estágios iniciais, muitas doenças possuem sinais inespecíficos que acabam passando despercebidos até para quem os sente. Dor crônica e fadiga são "sintomas invisíveis", que podem indicar, por exemplo, neuromielite óptica (NMO) - uma doença causada por surtos graves e recorrentes no sistema nervoso central que podem resultar em incapacidades permanentes, como perda de visão e paralisia.¹ "Esses sinais podem ser menosprezados em um primeiro momento, por isso, é preciso estar atento", explica Dr. Felipe Von Glehn, médico neurologista especializado em neuroimunologia.

A causa da neuromielite óptica ainda é desconhecida, contudo, ela pode surgir após uma infecção ou pode estar associada a outra doença autoimune.² "A NMO faz com que o corpo produza um anticorpo chamado anti-aquaporina 4, que ataca a proteína responsável por transportar água no sistema nervoso. Com isso, ocorre uma destruição de células e fibras nervosas na medula espinhal (mielite) e fibras nervosas no nervo óptico (neurite óptica). Cada episódio grave ou agudo da doença pode gerar danos irreversíveis, portanto é de suma importância conscientizar a sociedade, a classe médica e profissionais da saúde sobre os sintomas, principalmente os invisíveis, para que os pacientes sejam diagnosticados e recebam o cuidado adequado precocemente", complementa o especialista.

Ainda que a dor crônica e a fadiga sejam consideradas sintomas invisíveis, o impacto delas na qualidade de vida dos indivíduos pode ser facilmente percebido, uma vez que 40% dos pacientes com NMO podem apresentar um quadro depressivo, resultado da dor intensa que sentem¹ e 60% deles relatam impacto significativo no trabalho, atividades físicas e capacidade de realizar tarefas em geral ².

Os pacientes acometidos por essa enfermidade podem sentir também dores nos olhos, sensações alteradas com sensibilidade à temperatura, dormência e formigamento, além de membros fracos e pesados. Outros pontos de atenção são vômitos e soluços que duram mais de 48h e não possuem causa gástrica⁴. "Garantir que a sociedade esteja munida de informações sobre essa doença debilitante, é uma forma de corroborar para mantermos a independência, autonomia e qualidade de vida dos pacientes. Principalmente porque a média de idade do aparecimento é aos 40 anos, ou seja, em plena fase produtiva. O quanto antes for feito o manejo adequado, mais chances de evitarmos danos sérios nesses indivíduos", finaliza o neurologista.

No Brasil, estima-se que até 10 mil brasileiros convivam com neuromielite óptica. O diagnóstico da doença é feito com base no histórico do paciente, avaliação clínica e identificação das descobertas de características físicas. Além disso, o teste AQP4-IgG, um simples exame de sangue usado para detectar anticorpos que são específicos para a proteína aquaporina (AQP4), é capaz de diagnosticar até 80% dos pacientes.³ Em caso de suspeita, a realização deste teste é fundamental para a confirmação.