Novembro Dourado: Câncer infantil é a doença que mais mata crianças e adolescentes

A pediatra Bruna de Paula alerta para a importância do diagnóstico precoce que pode resultar em até 80% de chances de cura.

O câncer é a primeira causa de morte por doença entre pessoas de 1 a 19 anos no Brasil. Segundo estimativa do Instituto Nacional do Câncer (Inca), para cada ano do triênio 2023/2025 surgirão no Brasil 7.930 novos casos entre crianças e adolescentes. E para conscientizar e prevenir a doença, no dia 23 de novembro é celebrado o Dia Nacional de Combate ao Câncer Infantil, ao mesmo tempo em que é comemorado o Novembro Dourado. 

A pediatra Bruna de Paula explica que, apesar do alto índice de mortalidade, cerca de 80% das crianças e adolescentes acometidos pela doença podem ser curados se diagnosticados precocemente e tratados em centros especializados, disponíveis em todo o Brasil, de forma integral e gratuita, pelo Sistema Único de Saúde (SUS). “O diagnóstico precoce é possível através de busca por atendimento do pediatra que acompanha a criança nos primeiros sinais de doença. É importante estar atento a alguns sinais, chamados sinais de alerta, que podem indicar a presença de um câncer infantil. Alguns dos sintomas que podem surgir são: febre persistente, dor óssea, palidez, perda de peso, manchas roxas, aumento do volume abdominal, dificuldade para engolir, dor de cabeça, visão turva, aparição de massas ou nódulos no corpo. Mas é importante ressaltar que nem todos os cânceres infantis apresentam sintomas e, muitos deles, podem ser confundidos com outras doenças mais comuns”, frisou. 

Causas do câncer infantil

A pediatra destaca, ainda, que a causa do câncer infantil, na maioria dos casos, ainda é desconhecida. “Diferente do câncer em adultos, onde com condições ambientais ou estilo de vida como tabagismo, alimentação inadequada e sedentarismo são frequentemente associados, as causas do câncer infantil são mais complexas e envolvem diversos fatores, muitos deles ainda não totalmente compreendidos”. A médica acrescenta que “uma parcela dos casos de câncer infantil está relacionada a alterações genéticas herdadas ou adquiridas durante o desenvolvimento embrionário. Embora a influência ambiental seja menor em comparação com o câncer adulto, alguns fatores ambientais, como a exposição à radiação ionizante ou a determinados agentes químicos, podem aumentar o risco em alguns casos. Além disso, alguns vírus estão associados a determinados tipos de câncer, mas a sua relação com o câncer infantil ainda é pouco clara”, esclarece.

Tipos de tratamentos

O tratamento do câncer infantil é um processo complexo que envolve uma equipe multidisciplinar de especialistas e é personalizado para cada paciente, levando em consideração o tipo de tumor, o estágio da doença, a idade da criança e suas características individuais. “Os principais tipos de tratamento para o câncer infantil são quimioterapia, radioterapia, cirurgia para retirada do tumor, transplante de medula óssea, imunoterapia e terapia-alvo, a última utiliza medicamentos que se ligam a proteínas específicas nas células cancerosas, impedindo seu crescimento e multiplicação. O tempo de tratamento depende da doença diagnosticada e do estágio da doença no momento do diagnóstico. Quanto mais cedo o descobrir a doença, mais rápido o tratamento”, frisa Bruna de Paula. 

Os principais tipos de câncer que acometem as crianças são:

Leucemias: São os tipos mais comuns, representando cerca de um terço de todos os casos. A leucemia é um câncer que se origina na medula óssea, onde são produzidas as células do sangue.

Tumores do sistema nervoso central: Incluem tumores cerebrais e da medula espinhal. Esses tumores podem afetar diversas funções do corpo, como o movimento, a fala e a visão.

Linfomas: São cânceres que se originam no sistema linfático, que é responsável pela produção de células de defesa do organismo.

Neuroblastoma: Um tumor que se desenvolve a partir de células nervosas imaturas, geralmente localizadas nas glândulas supra-renais ou na cavidade abdominal.

Tumor de Wilms: Um tipo de câncer renal que ocorre principalmente em crianças pequenas.

Retinoblastoma: Um tumor que se desenvolve na retina, a parte do olho responsável pela visão.

Osteossarcoma: Um tipo de câncer ósseo que ocorre com mais frequência em adolescentes.

Sarcomas: Tumores que se originam em tecidos moles, como músculos, tendões e gordura.